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Las minas de Colombia
Los métodos de explotación de las esmeraldas difieron mucho de los usados en la
explotación de otras minas. En la mayoría de otras minas puede calcularse previamente
el tenor de las riquezas y saber por ese medio si son o no económicamente explotables.
En una mina de esmeralda no puede hacerse igual cálculo porque las gemas se hallan en
grupos aislados, matas o nidos, aprisionados en las vetas de calcita, o en las
vecinidades de estas, donde con mucha frecuencia se encuentran cristales sueltos.
En la región esmeraldífera de Muzo se produjeron las condiciones óptimas por la
mineralización: fallas de gran extensión longitudinal y una verdadera trama de
fallitas muy locales, originaron una trituración en alto grado de los sedimentos.
En virtud de esos fenomenos se produjo toda una serie de fisuras por donde ascendieron
las soluciones mineralizantes, esto unido a condiciones especiales de tiempo,
temperatura y presión, ocasionó la cristalización de grandes cristales de cuarzo,
berilo e recristalización del calcareo en calcita. Antes del descubrimiento de las
minas de Muzo por los conquistadores españoles en el año
1564, los indígenas de la región beneficiaban unas minas en un sitio agreste denominado por
ellos "Chivor".
Al tenerse la noticia de la existencia de las minas de Muzo, los pocos
españoles que desalojaron a los naturales para trabajar las minas de Chivor, las abandonaron
y se trasladaron a la región de Muzo y Coscuez. Por esa razón, aquellos yacimientos fueron
perdiendo importancia hasta que desaparecieron entre la tupida vegetación.
En el 1888 don Francisco Restrepo encontró casualmente en los archivos de un convento
Dominicano en Quito algunos escritos de Fray Martin de Aguado, que hacian referencia a una
mina de esmeraldas "en una región de la Nueva Granada llamada Chivor". En posesión
de tan valiosos datos se formuló la diligencia de aviso antes las autoridades y fué así
que, entre entusiasmos iniciales y peligros por abrir trabajos en un sitio tan apartado,
hubo inicio y continúa hasta hoy la explotación de la mina de Chivor.
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