Smeraldi

La bellezza unica e inconfondibile di questa gemma è da porre in relazione con il suo meraviglioso colore dovuto alla presenza di cromo nella struttura cristallina. Il berillo puro è un silicato di alluminio e berillio totalmente privo di colore, però infinitesime traccie di cromo sono sufficienti a produrre il verde intenso e profondo dello smeraldo che, quando presente in pietre di elevata caratura e prive di inclusioni facilmente visibili a occhio nudo, può raggiungere valutazioni molto vicine a quelle dei diamanti di elevata qualità.
La produzione delle miniere colombiane di Muzo, Chivor, Coscuez, Peña Blanca, Gachalá e Pita soddisfano il 60% circa della domanda mondiale di smeraldi e oltre l'80% della domanda rivolta all'alta e altissima qualità. L'attività estrattiva delle due principali miniere, Muzo e Chivor, risale alle civiltà precolombiane e, successivamente, alla Corona spagnola dopo la scoperta del Nuovo Continente. Non fu facile per gli spagnoli avere il controllo di queste due miniere. Gli storici concordano che la tribú dei Muzos difesero con valore eroico le loro terre e la segretezza dei giacimenti. Dalle miniere di Muzo sono state estratte gemme di elevatissima qualitá tra le quali ricordiamo quella di proprietá del Duca di Devonshire. Trattasi di una gemma totalmente priva di giardino, dalle dimensioni e caratura eccezionali: cm. 6,25 x cm. 5,00, e 1.225 carati di peso. Di un'altra gemma, trovata in epoca remota, sappiamo solo che ha un peso 2.388 carati. Restano purtroppo sconosciute sia le caratteristiche, sia il paese di destinazione.
Gli studi di prospezione geologica e la scoperta degli ultimi giacimenti nel distretto municipale di Muzo, come ad esempio La Pita che da diversi anni fornisce materiale di buon colore, danno favorevoli indicazioni circa l'esistenze di nuove aree potenzialmente ricche di depositi.
Le più recenti ricerche di Ingeominas (Instituto Colombiano de Geología y Minería) si sono estese a circa 10.000 chilometri del territorio smeraldifero colombiano portando alla luce tre nuovi depositi ubicati in Otanche, Coscues e Nazaret.

I dati indicano che a partire dal 2000 la tendenza delle esportazioni é stata negativa. Le minor vendite sono dovute all'export di materiale grezzo destinato ai paesi in cui il costo del taglio é di circa un terzo rispetto ai costi interni.